Im Herzen der bulgarischen Hauptstadt Sofia befindet sich mit dem Grand Balkan Palace ein Fünf-Sterne-Hotel, das bereits seit dem Jahr 1956 in Betrieb ist. Das imposante Bauwerk stammt aus einer Zeit, in der es galt nicht zu kleckern, sondern zu klotzen. Dieser Artikel beschränkt sich auf das gastronomische Angebot des Hauses. Bereits am Eingang bemerkt man, dass das Grand Balkan Palace über eine hochinteressante Architektur verfügt. Die Lobby präsentiert sich schlicht, jedoch mit hochwertigem Boden und enorm hoher Raumhöhe. So wie es eben in den 1950er Jahren üblich war, wenn man beeindrucken wollte. Damals war noch an Fitnessräume mit heutigen Geräten gar nicht zu denken. So befindet sich dieser offen im Keller, direkt vor den WC-Türen. Wirkt ein wenig ungewohnt, aber bitte, soll so sein. Moderner Festsaal in traditionsreichem Haus Der große Festsaal des Hotels ist ein beliebter Ort für Feiern, Seminare, Kongresse und sonstige Veranstaltungen. Anders als es das historische Gebäude von außen vermuten lassen würde, punktet dieser Raum mit moderner Ausstattung. Man glaubt kaum, dass man sich in einem alten Haus befindet, außer wenn man zum Beispiel zur Garderobe oder aufs WC geht, denn man hat offensichtlich viel Wert darauf gelegt, dass in den allgemeinen Bereichen der ursprüngliche Charakter der Architektur erhalten bleibt. Ende November 2024 fand eine Abendveranstaltung des Aviation Event Sofia im Festsaal des Grand Balkan Palce Hotels statt. Dabei zeigte sich auch, dass die technische Ausrüstung des Saals State-of-the-Art ist, denn beispielsweise trat die aktuelle Gewinnerin von „Voice of Bulgaria“ auf. Auch Präsentationen auf der

Seit wenigen Wochen ist das Buch „Moments of Taste“, das Rabatte in über 100 Lokalen der österreichischen Spitzengastronomie verspricht, erhältlich. Laut herausgebendem Verlag ist die Auflage auf 3.000 Exemplare limitiert. Versprochen werden Ersparnisse von insgesamt bis zu 6.000 Euro. Doch wie „funktioniert“ dieses Rabatt-Buch eigentlich? „Moments of Taste“ ist insofern keine Neuerfindung, weil es vergleichbare Angebote verschiedener Anbieter schon länger in Deutschland gibt. In der aktuellen Form ist die österreichische Variante, die vom Culinarius-Verlag in Zusammenarbeit mit American Express aufgelegt wird, aber was die Alpenrepublik anbelangt neu. Es wird unter diesem Link sowie über Vertriebspartner wie American Express zum Preis von 129 Euro zum Kauf angeboten. Hochpreisige und preiswerte Spitzengastronomie vertreten Auf den ersten Blick ist der Preis durchaus hoch, jedoch relativiert sich dies beim Blick auf die Vergünstigungen, die man erhalt. Beispielsweise muss man gegen Vorlage eines Gutscheins, der im Buch enthalten ist, in einem Haubenlokal statt 380 Euro lediglich 190 Euro für ein mehrgängiges Menü für zwei Personen bezahlen. Generell dominiert im Buch die hochpreisige Spitzengastronomie, so dass es eine ideale Gelegenheit ist sich und seinen Liebsten etwas zu gönnen, das man vielleicht sonst nicht zuletzt aus Kostengründen nicht gemacht hätte. Es sind aber auch preiswertere, aber dennoch renommierte Lokale enthalten. So gibt es ein mehrgängiges Menü bei einem Anbieter auch für rund 35 Euro (für zwei Personen zusammen). Es findet sich also für jeden Geldbeutel etwas und wer weiß, vielleicht kann man ja mit dem einen oder anderen Gutschein standalone auch Geschwistern, Eltern oder guten Freunden eine

Der bulgarische Hauptstadtflughafen Sofia hat sich zum Ziel gesetzt ein Five-Star-Airport zu werden. Das will man unter anderem mit der Errichtung des geplanten Terminals 3 erreichen. Derzeit gibt es im Terminal 2 eine Business Lounge. Kommt diese bereits an das Fünf-Sterne-Ziel heran oder ist noch viel Luft nach oben? Momentan sind am Flughafen Sofia die Terminals 1 und 2 in Betrieb. Die überwiegende Mehrheit der Airlines nutzt das T2, jedoch fliegt beispielsweise der Lowcoster Wizzair ab dem T1. Im T2 ist eine von Swissport betriebene Aspire-Lounge vorhanden. Der Zutritt ist an keine speziellen Bedingungen geknüpft, denn jeder Passagier kann gegen Zahlung von 30 Euro diese Einrichtung nutzen. Freien Zutritt haben Business-Class-Reisende bestimmter Airlines sowie Inhaber von Statuskarten einiger Carrier. Weiters werden auch Loungekarten wie Priority Pass und Dragon Pass akzeptiert. Es handelt sich derzeit um die einzige Lounge, die im Terminal 2 des Flughafens Sofia auf Passagiere wartet. Alternativen gibt es somit nicht und bis zur Inbetriebnahme der geplanten dritten Abfertigungshalle ist nicht damit zu rechnen, dass weitere derartige Einrichtungen in Betrieb genommen werden. Der Eingang zur Aspire-Lounge befindet sich nach der Sicherheitskontrolle rechter Hand im Erdgeschoss. Die Einrichtung ist mittels Treppe, Rolltreppe und Aufzug erschlossen und ausgeschildert. An Ort und Stelle ist sie nicht schwer zu finden, denn der Eingangsbereich ist durchaus auffällig gestaltet. Genau diese Gestaltung bewirkt durchaus, dass hohe Erwartungen geschürt werden. Um es vorweg zu nehmen: Leider nein, diese können nicht wirklich erfüllt werden und das hat verschiedene Gründe. Nach Erledigung der Check-in-Formalitäten steht den Besuchern