Die Billigfluggesellschaft Wizz Air hat angekündigt, ihre kostenpflichtigen Hotlines für Bestandskunden einzustellen und durch Alternativen zum Lokaltarif zu ersetzen. Damit reagiert das Unternehmen auf die seit Jahren bestehende europäische Gesetzgebung, die Unternehmen verpflichtet, für Anrufe zu Kundenhotlines im Zusammenhang mit bestehenden Verträgen keine zusätzlichen Gebühren zu erheben. Die Umsetzung erfolgt jedoch erst nach langjähriger Verzögerung, was vor allem in Österreich und Deutschland scharfe Kritik hervorruft. Bereits seit dem Inkrafttreten der europäischen Verbraucherrichtlinie 2011/83/EU, die seit Juni 2014 in allen Mitgliedstaaten verbindlich gilt, ist geregelt, dass Hotlines für Vertragsanfragen höchstens zum Grundtarif angeboten werden dürfen. Diese Vorgaben wurden in Österreich durch § 6b des Konsumentenschutzgesetzes (KSchG) umgesetzt. Der Paragraph legt fest, dass Verbrauchern bei Anrufen zu bestehenden Verträgen keine höheren Gebühren als jene für einen gewöhnlichen Anruf berechnet werden dürfen. Das Ziel dieser Regelung ist es, Verbraucher vor überhöhten Servicegebühren zu schützen und eine fairere Kommunikation mit Unternehmen zu gewährleisten. Wizz Air ignorierte diese Vorschriften jedoch über Jahre hinweg. In Österreich und anderen europäischen Ländern wurden für Anfragen zu bestehenden Buchungen kostenpflichtige Hotlines verwendet, bei denen Verbraucher teilweise mehrere Euro pro Minute zahlen mussten. Solche Praktiken stehen nicht nur im klaren Widerspruch zur europäischen und nationalen Gesetzgebung, sondern belasten auch das Vertrauen der Kunden in die Fluggesellschaft erheblich. Die Entscheidung von Wizz Air, die kostenpflichtigen Hotlines abzuschaffen, kommt zudem vor dem Hintergrund eines wachsenden Drucks seitens der Behörden. Der Europäische Gerichtshof (EuGH) stellte bereits 2017 in einem Grundsatzurteil (Rechtssache C-568/15) klar, dass Unternehmen verpflichtet sind, Verbrauchern für Serviceanfragen keine zusätzlichen Kosten