Ryanair-Konzernchef Michael O’Leary ist der Ansicht, dass sein Wizz-Air-Kollege József Váradi gelernt habe, dass er im Konkurrenzkampf nicht erfolgreich sein könne. Eine Möglichkeit dafür ortet der Ire in den seiner Ansicht nach günstigeren Boeing-Flugzeugen.

Im Gespräch mit Aviation.DIrect spricht Michael O’Leary über aktuelle Entwicklungen in der Branche und erklärt auch, dass man derzeit auf der Suche nach 40 bis 50 gebrauchten Boeing-Maschinen, die bei Lauda Europe landen könnten, ist. Mit der europaweiten Aufhebung der Maskenpflicht in Verkehrsflugzeugen rechnet der Manager spätestens Ende April 2022.

Aviation.Direct: Ihr Mitbewerber Wizz Air 15 weitere Ziele aus dem bevorstehenden Wiener Sommerflugplan 2022 gestrichen…

Michael O’Leary: 20 sind es.

Aviation.Direct: …wir haben die Ukraine- und Moldau-Strecken nicht berücksichtigt, da diese wegen dem Krieg, den Putin angezettelt hat, generell nicht angeflogen werden können. Unabhängig davon: Wizz Air reduziert die in Wien stationierte Flotte. Wie lautet Ihre Botschaft an József Váradi?

Michael O’Leary: Ich habe keine Nachricht für József Váradi. Er ist ein guter Wettbewerber, aber ich denke, er hat immer gelernt, dass er dort, wo er mit Ryanair konkurrieren will, nicht erfolgreich sein kann. Ryanair hat niedrigere Tarife, niedrigere Kosten und bessere Dienstleistungen.

Aviation.Direct: Ryanair expandiert in Wien, Wizz Air reduziert. Woran liegt Ihrer Meinung nach die völlig konträre Vorgehensweise?

Michael O’Leary: Ich weiß es nicht, außer dass Ryanair billigere Flugzeuge hat. Wir haben unseren Treibstoff abgesichert, und ich denke, die wirkliche Herausforderung für Wizz in diesem Jahr ist, dass sie keine Treibstoffabsicherung haben und daher viel höhere Ölpreise zahlen. Wir haben den Vorteil, dass wir das Glück haben, unsere Treibstoffkosten für die nächsten zwölf Monate abzusichern, und das erlaubt uns, hier in Wien zu expandieren und den Vorteil unserer viel niedrigeren Ölpreise an unsere Kunden weiterzugeben.

Aviation.Direct: Im Sommerflugplan 2022 werden mit Lauda Europe, Buzz und Malta Air gleich drei Ryanair-Töchter mit in Wien stationierten Flugzeugen aktiv sein. Welchen Sinn und Zweck hat diese Dreifachstruktur?

Michael O’Leary: Weil sie die Kapazität haben. Ryanair übernimmt den Verkauf, und wir chartern Kapazitäten von Malta Air, von Lauda Europe, von Buzz und auch von Ryanair DAC ein. Wir nehmen die Kapazität, wo immer wir sie bekommen können.

Aviation.Direct: Wie viele Flugzeuge wird welche Ihrer Konzernairlines ab Wien betreiben?

Michael O’Leary: Im Sommerflugplan 2022 werden 12 bis 13 Airbus A320 von Lauda Europe ab Wien fliegen. Insgesamt werden 19 Flugzeuge im Einsatz sein, so dass die restlichen von Buzz und Malta Air betrieben werden.

Aviation.Direct: Gibt es einen speziellen Grund dafür, dass Sie in Wien keine Boeing 737 Max 200 stationieren?

Michael O’Leary: Die Herausforderung für uns in diesem Jahr besteht darin, dass wir nur 60 Max-Flugzeuge haben, und zwar aufgrund unserer verschiedenen Vereinbarungen und Vorschriften. Etwa zwanzig dieser Flugzeuge werden in Buzz, in einem anderen polnischen Register, registriert sein. Weitere zwanzig werden in Malta im Register von Malta Air registriert sein, und der Rest wird in DAC sein. Da es sich jedoch um neue Flugzeuge handelt, wollen wir diese für den ersten großen Sommer des Max-Betriebs in den Hauptwartungsbasen unterbringen. Die Flugzeuge werden also hauptsächlich in Dublin, in London-Stansted, in Mailand-Bergamo und in Krakau sein. Für das erste Jahr oder den ersten Sommer wollen wir sie also in der Nähe der Wartungsstützpunkte unterbringen.

Aviation.Direct: Welchen Flugzeugtyp fliegt Lauda Europe in Zukunft? Gibt es Neuigkeiten zu den Gesprächen mit Airbus oder sollten die Piloten bereits mit dem Boeing-Training beginnen?

Michael O’Leary: Zurzeit haben wir zirka dreißig Airbus-Flugzeuge. Die meisten von ihnen sind geleast. Wir haben Leasingverträge für mindestens die nächsten drei Jahre abgeschlossen. Wir sind sehr offen für eine Verlängerung dieser Leasingverträge, wenn es einen finanziellen Anreiz dafür gibt. Wir sind bereit, neue Airbus-Flugzeuge und auch neue Boeing-Flugzeuge in Betracht zu ziehen. Wir haben derzeit eine Ausschreibung auf dem Markt; wir glauben, dass es eine Möglichkeit gibt, weitere 40 oder 50 gute gebrauchte Boeing-Flugzeuge zu finden, weil die ganze russische Situation den Flugzeugleasingmarkt auf den Kopf gestellt hat, wie Sie wissen. Wir denken, dass es da draußen noch weitere Flugzeuge geben könnte, die kein Zuhause haben. Wir versuchen also immer opportunistisch zu sein.

Aviation.Direct: Während Ihrer letzten Pressekonferenz haben Sie auf die Frage, ob die MS-21 für Sie interessant wäre, unter anderem geantwortet: „Never trust the Russians“. Leider waren Sie eine Art Hellseher, denn Putin hat die Ukraine kriegerisch überfallen lassen. Welchen Einfluss hat der Krieg auf die Luftfahrt? Wie stark können Ihrer Meinung nach die Treibstoffpreise noch steigen?

Michael O’Leary: Die Antwort auf diese Frage weiß niemand, denn sie hängt davon ab, wie lange der Krieg in der Ukraine andauert und ob er sich über die Ukraine hinaus ausweitet und zu einer größeren Konfliktregion zwischen Russland und Europa wird. Wir alle hoffen, dass diese Situation in der Ukraine schnell gelöst wird. Wir alle hoffen, dass Putin besiegt wird und die Dinge dann schnell zur Normalität zurückkehren. Aber die offensichtliche wahrscheinliche Auswirkung des Krieges in der Ukraine auf die Luftfahrtindustrie wäre ein viel höherer Ölpreis für die nächsten 12-18 Monate. Wir haben uns für die nächsten 12 Monate für 80 Prozent unseres Treibstoffs bei etwa 65 Dollar pro Barrel abgesichert, so dass wir einigermaßen isoliert sind. Aber ich denke, wenn sich die Situation erst einmal beruhigt hat, gibt es genügend Öl in der Welt. Höhere Ölpreise wie 130-140 $ pro Barrel werden viele US-Schieferölkapazitäten zurückbringen. Es wird gemunkelt, dass die USA die Iraner dazu ermutigen könnten, mit der Lieferung von Öl zu beginnen. Das beste Mittel gegen hohe Ölpreise sind also hohe Ölpreise, denn hohe Ölpreise ziehen ein größeres Angebot auf dem Markt nach sich. In den nächsten sechs bis zwölf Monaten wird die Branche sicherlich mit viel höheren Ölpreisen konfrontiert sein, aber ich denke, was Sie noch vor Ende März sehen werden, ist, dass Lufthansa und AUA Treibstoffzuschläge für diesen Sommer ankündigen werden. Höhere Ölpreise werden also auch in diesem Sommer zu höheren Flugpreisen führen.

Aviation.Direct: Wie stark sind die Buchungszahlen im Moment im direkten Vergleich zum Sommer 2019?

Michael O’Leary: Sie sind stark, sie bauen schnell auf, aber sie sind noch nicht so stark. Wir liegen immer noch etwa 15 Prozent hinter dem zurück, was wir an diesem Tag im Jahr 2019 erreicht haben. Wir haben also noch viel zu tun, um aufzuholen, aber wir haben im gesamten Monat Februar bis zum 24. Februar, als Putin in Russland einmarschierte, mehr als vier Millionen Buchungen pro Woche verkauft, die dann in der ersten Woche um 20 Prozent gefallen sind. Jetzt geht es wieder aufwärts. Die Buchungen liegen hinter dem Stand von 2019 zurück, holen aber mit wöchentlichen Buchungsrekorden schnell wieder auf, aber es ist sehr unsicher. Wenn es also negative COVID-Nachrichten gibt, wie bei Omikron im Dezember, fallen sie sehr schnell, und wenn es negative Nachrichten über die russische Invasion gibt, fallen sie sehr schnell, aber dann erholen sie sich wieder.

Aviation.Direct: Wann glauben Sie, wird die Maskenpflicht in Flugzeugen aufgehoben werden?

Michael O’Leary: Im Allgemeinen wird sie aufgehoben, wenn die Maskenbeschränkungen in den meisten europäischen Ländern aufgehoben werden. Ich denke, das wird wahrscheinlich Ende März oder Ende April der Fall sein. Die Herausforderung für uns besteht jedoch darin, dass wir die obligatorischen Maskenbeschränkungen erst aufheben würden, wenn sie in fast allen EU-Ländern aufgehoben sind. Aber ich denke, das wird kommen, und wir denken, dass es irgendwann später im April oder Mai so weit sein wird.

Aviation.Direct: Ryanair bedient viele Destinationen in Europa. Manche davon sind so wenig bekannt, dass man von deren Existenz zum ersten Mal auf Ihrer Homepage erfährt. Warum fliegen Sie eigentlich nicht nach Spitzbergen zu den Eisbären?

Michael O’Leary: Wahrscheinlich, weil wir noch kein Low-Cost-Abkommen für Spitzbergen in Norwegen haben. Generell sind wir im ständigen Dialog mit allen Flughäfen in Europa. Überall dort, wo wir wachsen, gibt es Wachstumsanreize, d. h. es gibt Rabatte für Wachstum. Norwegen ist kein Land, das den Flugverkehr fördert, obwohl das einzige Exportgut Norwegens Öl ist, und sie besteuern den Flugverkehr in Norwegen gerne. Das Land hat zwei große etablierte Fluggesellschaften, SAS und Norwegian, die beide in Konkurs gegangen sind und Geld verlieren. Flüge nach Norwegen sind also im Moment kein realistisches Angebot. Wir ziehen es vor, mehr Flüge nach Wien zu machen, und Wien ist ein viel attraktiveres Ziel als Spitzbergen in Norwegen und es ist auch nicht so eiskalt. Das hat sicher viele schöne Seiten, aber es ist nicht gerade Wien. Eisbären sind faszinierende Tiere, aber nicht unsere Kunden.