Der US-amerikanische Flugzeughersteller Boeing hat angekündigt, in den kommenden fünf Jahren eine Milliarde Dollar in die Modernisierung und den Ausbau seines 787-Dreamliner-Produktionsstandorts in Charleston County, South Carolina, zu investieren. Diese Großinvestition, die eine zentrale Rolle in der Zukunftsstrategie des Unternehmens spielt, wird nicht nur die Produktionskapazitäten des Standorts erheblich steigern, sondern auch 500 neue Arbeitsplätze schaffen und somit die regionale Wirtschaft stärken. Seit mehr als einem Jahrzehnt ist Charleston ein Schlüsselstandort in Boeings Produktionsnetzwerk. Hier werden die drei Varianten des 787 Dreamliners – die Modelle 787-8, 787-9 und 787-10 – gefertigt. Rund 7.800 Menschen sind an den verschiedenen Standorten in North Charleston und im benachbarten Orangeburg beschäftigt. Mit der geplanten Erweiterung unterstreicht Boeing die Bedeutung von South Carolina als eine Drehscheibe der Luftfahrtindustrie. Erhöhung der Produktionsrate als zentraler Fokus Boeing hat ehrgeizige Ziele: Bis zum Jahr 2026 soll die Produktionsrate des 787 Dreamliners auf zehn Flugzeuge pro Monat steigen. Derzeit liegt diese bei fünf Flugzeugen monatlich. Angesichts einer wachsenden globalen Nachfrage nach modernen Langstreckenflugzeugen reagiert das Unternehmen damit auf die Erholung des internationalen Flugverkehrs nach der COVID-19-Pandemie. Scott Stocker, der als Vizepräsident des 787-Programms und Standortleiter des Boeing South Carolina (BSC) fungiert, äußerte sich optimistisch über die bevorstehenden Entwicklungen: „Die Entscheidung von Boeing, in Charleston County zu expandieren, festigt South Carolinas Position als führendes Unternehmen der Luft- und Raumfahrtindustrie weiter. Diese bedeutende Investition und die 500 neuen Arbeitsplätze, die sie im Lowcountry schaffen wird, zeigen das Vertrauen von Boeing in unsere Arbeitskräfte und unterstreichen die Stärke unseres wirtschaftsfreundlichen Umfelds.“ Ein

Blitzeinschläge gehören zwar zu den seltenen, aber kalkulierten Risiken des Flugverkehrs. Doch wenn eine Fluggesellschaft gleich zweimal innerhalb weniger Stunden davon betroffen ist, sorgt dies für Aufmerksamkeit. Air New Zealand, die nationale Fluggesellschaft Neuseelands, erlebte in der zweiten Dezemberwoche gleich zwei Vorfälle mit ihren Maschinen. Trotz der Sicherheitstechnologien moderner Flugzeuge führten die Ereignisse zu Flugausfällen, Verspätungen und umfassenden Sicherheitschecks. Am 9. Dezember sollte eine Boeing 787-9 von Air New Zealand vom John F. Kennedy International Airport (JFK) nach Auckland (AKL) starten. Der Flug NZ1 musste jedoch gestrichen werden, nachdem die Maschine während eines Gewitters von einem Blitz getroffen wurde. Laut Flugdaten blieb das Flugzeug mit der Kennung ZK-NZL über Nacht am Boden, während Wartungsarbeiten und Sicherheitsinspektionen durchgeführt wurden. Air New Zealand stellte betroffene Passagiere in Hotels unter und buchte sie auf alternative Flüge um, darunter Verbindungen mit American Airlines und United Airlines. Der technische Vorfall und die dadurch verlängerten Inspektionszeiten führten zu einer Überschreitung der maximalen Dienstzeiten der Crew, was schlussendlich die Stornierung des Fluges notwendig machte. Am 10. Dezember hob die Maschine nach erfolgreichen Wartungsarbeiten schließlich ab und absolvierte ihren Rückflug nach Auckland ohne weitere Zwischenfälle. Laut Berichten setzte die Maschine ihren regulären Betrieb wenige Tage später auf Strecken nach Melbourne und Honolulu fort. Zweiter Vorfall: Blitzschlag bei einer Boeing 777 nach dem Start in Auckland Kaum waren die Auswirkungen des ersten Blitzeinschlags bewältigt, wurde eine weitere Maschine von Air New Zealand nur wenige Stunden später Opfer eines ähnlichen Vorfalls. Ein Flug von Auckland nach Papeete, Französisch-Polynesien, wurde am