Die Europäische Kommission hat neue Leitlinien zur Anwendung der EU-Flughafen-Slot-Verordnung veröffentlicht, um auf die durch den Konflikt im Nahen Osten ausgelöste Ölkrise zu reagieren. Im Kern geht es um die Lockerung der sogenannten „Use it or lose it“-Regel, nach der Fluggesellschaften normalerweise 80 Prozent ihrer zugewiesenen Zeitnischen effektiv nutzen müssen, um diese in der folgenden Flugplanperiode zu behalten. Der Flughafenverband ACI Europe begrüßte die Klarstellung, dass Abweichungen von dieser Quote nur im Falle nachweislicher Kerosinengpässe an Flughäfen als gerechtfertigte Nichtnutzung gewertet werden. Diese Knappheit wird als Umstand außerhalb des Einflusses der Airlines anerkannt, was Rechtssicherheit für den operativen Betrieb schafft. Gleichzeitig stellte die Kommission klar, dass die reine Inflation der Treibstoffkosten keine Ausnahme von der Slot-Nutzungspflicht rechtfertigt. Eine weitergehende Lockerung wird abgelehnt, um Marktverzerrungen im Binnenmarkt zu verhindern und die Konnektivität nicht zu gefährden. ACI Europe warnte davor, dass großzügigere Ausnahmeregelungen die Ressourcenplanung der Flughäfen untergraben würden, da diese ihren Betrieb auf Basis hoher Nachfrageprognosen für den Sommer 2026 ausgerichtet haben. Kurzfristige Flugausfälle durch Airlines, die lediglich hohe Preise umgehen wollen, würden den Flughäfen wichtige Einnahmen entziehen und die effiziente Nutzung der ohnehin knappen Kapazitäten blockieren. Die neuen Leitlinien bestätigen zudem, dass Verträge für Flugstrecken mit Gemeinwohlverpflichtungen angepasst werden können, um den gestiegenen Kosten und der Treibstoffknappheit Rechnung zu tragen. Des Weiteren wurden regulatorische Hindernisse für den Import von Jet-A-Treibstoff nach Europa für nicht existent erklärt, um die Versorgungslage zu stabilisieren. Olivier Jankovec, Generaldirektor von ACI Europe, betonte jedoch, dass diese Maßnahmen allein nicht ausreichen. Er forderte die EU-Mitgliedstaaten auf,

Die US-Fluggesellschaft Delta Air Lines hat ihr internationales Streckennetz am Flughafen Seattle-Tacoma (SEA) durch zwei neue Nonstop-Verbindungen nach Südeuropa massiv ausgebaut. Mit der Aufnahme der Flüge nach Barcelona und Rom reagiert das Unternehmen auf die steigende Nachfrage im transatlantischen Reiseverkehr. Besonders die Verbindung nach Spanien stellt ein Novum dar, da Delta als erste Fluggesellschaft überhaupt eine direkte Flugroute zwischen Seattle und Spanien etabliert. Die Route nach Barcelona wird dreimal wöchentlich bedient, während die italienische Hauptstadt Rom viermal pro Woche angeflogen wird. Für beide Strecken setzt die Fluggesellschaft den modernen Airbus A330-900 ein, der über eine spezialisierte Kabinenkonfiguration für Langstreckenflüge verfügt. Die neuen Verbindungen sind Teil einer umfassenden Wachstumsstrategie am Standort Seattle, den Delta konsequent als globales Drehkreuz weiterentwickelt. Durch die Ausweitung des Angebots festigt der Flughafen seine Position als wichtigstes Tor für den Nordwesten der USA in Richtung Europa. Laut Vertretern des Port of Seattle profitiert insbesondere der Geschäftsreiseverkehr sowie der gehobene Tourismussektor von der direkten Anbindung an die wirtschaftlichen und kulturellen Zentren Italiens und Spaniens. Mit diesen Ergänzungen umfasst das internationale Portfolio von Delta ab Seattle nun zahlreiche Metropolen, darunter Amsterdam, London, Paris, Seoul, Shanghai, Taipeh und Tokio-Haneda. Der Flughafen Seattle-Tacoma hat im Jahr 2026 eine Rekordmarke bei der internationalen Konnektivität erreicht. Mit insgesamt 60 internationalen Diensten zu 37 Zielen, die von 29 verschiedenen Fluggesellschaften bedient werden, übertrifft der Standort mittlerweile das Niveau der Jahre vor der Pandemie. Neben dem Engagement von Delta trugen auch andere namhafte Anbieter zu dieser Entwicklung bei: So nahm Cathay Pacific im laufenden Jahr