Die australische Fluggesellschaft Qantas hat mit der lokalen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission einen millionenschweren Vergleich geschlossen. Gleichzeitig muss das Unternehmen auch 100 Millionen australische Dollar Geldstrafe entrichten. Hintergrund ist, dass man im Vorjahr über einen längeren Zeitraum Tickets für Flüge verkauft hat, obwohl man wusste, dass diese nicht durchgeführt werden.

Dieser Umstand brachte dem Carrier nicht nur eine Klage der Verbraucherschutzbehörde ein, sondern kostete dem langjährigen Firmenchef Alan Joyce auch den Job. Nun wird Qantas zur Kasse gebeten und muss nebst einem Bußgeld auch die betroffenen Kunden finanziell entschädigen.

Nach monatelangen Diskussionen gab die Qantas Group vergangene Woche bekannt, dass sie eine Vereinbarung mit der australischen Wettbewerbs- und Verbraucherkommission (ACCC) getroffen hat, um die rechtlichen Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit dem Flugstornierungsskandal beizulegen. Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung wird Qantas Entschädigungszahlungen in Höhe von insgesamt 20 Millionen australischen Dollar (13,2 Millionen US-Dollar) an betroffene Passagiere leisten und eine zivilrechtliche Geldstrafe von 100 Millionen australischen Dollar (66 Millionen US-Dollar) zahlen, vorbehaltlich der Genehmigung durch das Bundesgericht Australiens. Die heutige Stellungnahme steht in starkem Kontrast zu den Äußerungen von Qantas, als es seine Verteidigung im Oktober eingereicht hatte. Damals räumte das Unternehmen Fehler ein, betonte jedoch, dass die Klage der ACCC die Realitäten der Luftfahrtindustrie ignoriere – Fluggesellschaften können keine bestimmten Flugzeiten garantieren. Es fügte hinzu, dass allen Kunden von stornierten Flügen ein alternativer Flug oder eine Rückerstattung angeboten wurde und es keine “Gebühr für nicht erbrachte Dienstleistungen” gab.

In einer Stellungnahme räumte Vanessa Hudson, CEO der Qantas Group, das Fehlverhalten des Unternehmens ein. Sie fügte hinzu, dass man selbst die eigenen Standards nicht erfüllt und damit die Kunden verärgert habe. Angeblich habe man die Prozesse optimiert und neue Technologien eingeführt, so dass es zu keiner Wiederholung des Vorfalls kommen soll. Während Qantas der Ansicht ist, dass es sich um ein rein technisches Problem gehandelt haben soll, wirft die ACC dem Unternehmen Vorsatz vor.

Die ACCC warf Qantas vor, falsche, irreführende oder betrügerische Handlungen begangen zu haben, indem sie Tickets für mehr als 8.000 Flüge beworben habe, von denen sie wusste, dass sie storniert wurden, aber nicht aus dem Verkauf genommen wurden. Diese schwerwiegenden Vorwürfe tragen Höchststrafen für jede Zuwiderhandlung von bis zu 10 Millionen australischen Dollar (6,6 Millionen US-Dollar), das Dreifache der erzielten Gesamtvorteile oder 10% des Umsatzes des Unternehmens, je nachdem, welcher Betrag höher ist. Mit dieser Last über dem Kopf ist es nicht schwer zu erkennen, warum eine Einigung der logische Ausweg aus diesem Schlamassel war. Gemäß der mit der ACCC vereinbarten Vereinbarung werden mehr als 86.000 Kunden, die zwei oder mehr Tage nach der Stornierungsentscheidung eine Buchung für einen Flug vorgenommen haben, entschädigt. Die betroffenen Kunden erhalten 225 australische Dollar (149 US-Dollar) für Inlands- und Trans-Tasman-Flüge und 450 australische Dollar (297 US-Dollar) für internationale Flüge, zusätzlich zu einer Rückerstattung oder einem alternativen Flug, der diesen Kunden bereits angeboten wurde.

Qantas erklärte, dass Entschädigungszahlungen über ein spezielles Online-Portal, das von Deloitte bereitgestellt wird, verfügbar sein werden und unabhängig geprüft werden. Im nächsten Monat wird die Fluggesellschaft betroffene Kunden per E-Mail über Einzelheiten informieren, wie sie einen Anspruch geltend machen können, und weitere Informationen sind unter www.qantasremediation.deloitte.com.au verfügbar.