Der anhaltende Shutdown der US-Bundesregierung, der mittlerweile seit rund vier Wochen andauert, hat gravierende Auswirkungen auf Tausende von Bundesangestellten, die in kritischen Funktionen an den Flughäfen arbeiten. Zahlreiche Mitarbeiter, darunter das Personal der US-Verkehrssicherheitsbehörde (tsa), des Zoll- und Grenzschutzes (cbp) sowie der US-Luftfahrtbehörde (faa), sind gezwungen, ohne Bezahlung weiterzuarbeiten oder wurden in einen unbezahlten Zwangsurlaub geschickt. Als Reaktion auf diese finanzielle Notlage haben mehrere große US-Fluggesellschaften eine beispiellose Unterstützungsaktion ins Leben gerufen, indem sie an ausgewählten Drehkreuzen kostenlose Mahlzeiten an die betroffenen Flughafenmitarbeiter ausgeben. Medienberichte, unter anderem von CBS News und dem Magazin People, bestätigen, dass Airlines wie United, Delta und JetBlue diese Hilfsaktionen an ihren wichtigsten Standorten organisiert haben. Am Dienstag erlebten viele dieser Bundesangestellten einen ersten Gehaltsausfall, was die wirtschaftliche Belastung für die betroffenen Familien dramatisch erhöht. Die Hilfsaktion der Fluggesellschaften, die über die Bereitstellung von Speisen hinausgeht und auch auf die moralische Unterstützung abzielt, unterstreicht die enge, wenn auch ungewöhnliche Solidarität zwischen den privaten Luftfahrtunternehmen und dem staatlichen Personal, das für die Aufrechterhaltung des Flugbetriebs unerlässlich ist. Die Folgen der Haushaltssperre für den Flugbetrieb Der seit Wochen schwelende Haushaltsstreit zwischen Demokraten und Republikanern im US-Kongress hat zur Haushaltssperre geführt, wodurch die Finanzierung zahlreicher staatlicher Behörden und Institutionen fehlt. Im sensiblen Bereich der Luftfahrt und Flughafensicherheit hat dies zur Folge, dass essenzielles Personal weiterhin arbeiten muss, um die öffentliche Sicherheit zu gewährleisten, jedoch ohne dafür entlohnt zu werden. Betroffen sind zentrale Berufsgruppen, deren Arbeitsniederlegung das gesamte Flugsystem zum Erliegen bringen würde: Der Gehaltsausfall, der für viele Bundesmitarbeiter am